Tepny sú kruhové membránové kanály, slúžiace na transport krvi zo srdca do všetkých tkanív organizmu; pri ich vzdialení vznikajú vetvy, ktorých priemer sa postupne zmenšuje, až kým neprúdia do kapilárnych sietí. Napriek tomu tepny sú ďaleko od toho, aby boli iba inertnými kanálmi; v skutočnosti hovoríme o dynamických štruktúrach, schopných sťahovať sa a expandovať v reakcii na potreby organizmu.
Klasifikácia artérií
Kontraktilita a elasticita sú charakteristiky rôzne zastúpené v rôznych typoch tepien. Na základe ich štruktúrnych špecifík rozlišujeme:
veľké tepny alebo elastické tepny: majú priemer presahujúci 7 mm, s veľkou medzerou a obzvlášť elastickou stenou, potrebnou na tlmenie silných tlakov, ktoré krvi dodáva srdce. Tiež sa nazývajú vodivé tepny; príkladmi sú aorta a jej hlavné vetvy a pľúcne tepny.
Tepny stredného kalibru alebo svalové tepny: majú priemer od 2,5 do 7 mm, s veľkou medzerou a silnou, ale nie príliš elastickou stenou; ponúkajú tiež nízky odpor voči prietoku krvi. Sú považované za distribučné tepny; sú napríklad koronárne a renálne artérie.
Tepny alebo arterioly malého kalibru: bohaté na svalové tkanivo, majú malú medzeru a hrubú a sťahujúcu sa stenu, vďaka ktorej regulujú a kontrolujú odpor toku v kapilárnom lôžku. Riadi sa bohatou inerváciou sympatických vlákien a rôznymi miestnymi faktormi. Arterioly predstavujú extrémne dôsledky arteriálneho stromu a pokračujú v kapilárach.
Čo už bolo povedané, kaliber a elasticita tepien postupne klesá od aorty smerom k periférii, zatiaľ čo zložka hladkého svalstva sa následne zvyšuje. Krvný tlak a rýchlosť sa tiež znižujú, keď sa vzďaľujete od srdca; celkový priečny rez sa naopak zvyšuje, pretože kaliber súčtu vedľajších a koncových vetiev každej tepny je vždy väčší ako kaliber pôvodnej cievy. Preto dochádza k postupnému prechodu z jedného typu tepny na druhý, takže je tiež možné identifikovať tepny zmiešaného typu, ktoré majú medziľahlé charakteristiky medzi rôznymi druhmi ciev.
Všetky tepny nesú krv bohatú na kyslík. Výnimkou sú pľúcne tepny, ktoré prenášajú odkysličenú krv do pľúc - kde červené krvinky uvoľňujú oxid uhličitý, aby sa obohatili kyslíkom - a pupočné do plodu. Hovoríme preto o systémových tepnách, ktoré označujú krvné cievy zodpovedné za transport okysličenej krvi zo srdca do zvyšku tela, a o pľúcnych tepnách, ktoré sa používajú na transport odkysličenej krvi zo srdca do pľúc; v dôsledku toho pľúcne žily, na rozdiel od systémových, nesú krv bohatú na kyslík.
Steny tepien
Stenu všetkých tepien tvoria tri sústredné tuniky: intímna, najvnútornejšia, stredná a adventitia (alebo vonkajšia sutana).
Intímna sutana, alebo jednoducho intímne, predstavuje najvnútornejšiu vrstvu cievnej steny; ohraničuje lúmen a je tvorená tenkou vrstvou endotelových buniek, ktorá spočíva na rovnako malej vrstve spojivového tkaniva; pôsobí ako ochranný povlak a zaisťuje reguláciu transportu materiálu medzi krvou a tkanivami. Bunky, ktoré ju tvoria, zohrávajú veľmi dôležitú úlohu, v niektorých smeroch je ešte potrebné objasniť, ako napríklad uvoľňovanie parakrinných látok schopných regulovať prietok krvi.
Stredný sutana je tvorený bunkami vlákien hladkého svalstva a elastickými vláknami; je spravidla najhrubšia a naj variabilnejšia na základe kalibru a typu tepny. Stredná tunika má za cieľ dodať cieve elasticitu (v tepnách veľkého kalibru je elastických vlákien dostatok, zatiaľ čo kontraktilných je relatívne málo) a kontraktilite (vo svalových tepnách prevláda obsah hladkého svalstva nad elastický).
Dobrodružná sutana, viac zvonka, je tvorené voľným spojivovým tkanivom, so zväzkami buniek vlákien hladkého svalstva, a má predovšetkým zadržiavací účel; vo vázach veľkého a stredného kalibru obsahuje i vasa vasorum (malé cievy, ktoré zásobujú a vyživujú cievne steny) a i nerva vasorum (sympatické vegetatívne vlákna v podstate zodpovedné za ovládanie vlákien hladkého svalstva strednej tuniky).
Medzi jednou tunikou a druhou sú elastické platne; vnútorná elastická fólia je to hustá elastická membrána, ktorá oddeľuje intimu od média, zatiaľ čo menej vyvinutá vonkajšia elastická vrstva predstavuje vonkajšiu hranicu mediálnej tuniky.
Arterioly a hlavné tepny “
