Transudácia spočíva v prechode tekutiny, takzvaného transudátu, cez membránu; typický je príklad kvapalnej zložky krvi cez kapilárnu stenu.
Podľa definície je transudát obzvlášť chudobný na proteíny a bunkové prvky; v tomto zmysle sa líši od „exsudátu, ktorý rozpoznáva dôležitú pevnú zložku tvorenú plazmatickými proteínmi, krvnými bunkami a látkami pochádzajúcimi z deštrukcie alebo metabolickej aktivity poraneného tkaniva“.
Exsudát je preto dôsledkom epizód zvýšenej priepustnosti kapilárnej membrány, ktorej je umožnené prechádzať rozpustenými látkami, ktoré sú normálne zadržiavané v krvnom obehu. Typický je príklad zápalových javov (trauma, poranenia rôzneho druhu, infekcie atď.) Pri tvorbe transudátu si kapilárna stena naopak zachováva svoju normálnu filtračnú kapacitu (neexistuje žiadna flogistická zložka); na druhej strane hrá vedúcu úlohu zvýšený kapilárny a venózny krvný tlak Transudácia je tiež podporovaná nízkou hladinou plazmatických bielkovín, ako sa vyskytuje pri hypoalbuminémii; podľa zákonov osmózy (onkotický alebo koloidno-osmotický tlak) v skutočnosti platí, že čím viac je krv bohatá na bielkoviny a čím viac vody do nej vtiahne intersticiálna tekutina, a naopak. Ako príklad uvediem abnormálny akumulácia tekutiny v brušnej dutine (ascites) je typická pre závažnú podvýživu kalorických bielkovín (Kwashiorkor) a pre všetky stavy súvisiace s portálnou hypertenziou, ako je cirhóza.
U žien sú takzvané „vaginálne sekréty“, ktoré lubrikujú kanál počas sexuálneho vzrušenia, tvorené transudátom, pretože tento trakt - na rozdiel od vonkajšieho otvoru a krčka maternice - neobsahuje žľazy.