Chylomikróny, zodpovedné za transport molekúl lipidov absorbovaných v čreve, nie sú jedinými lipoproteínmi prítomnými v našom tele. V článku venovanom absorpcii tukov sme definovali lipoproteíny ako častice charakterizované srdcom lipidovej povahy obalené v akejsi bielkovinovej škrupine. Tieto proteíny, rozpustné vo vode, dodávajú týmto časticiam schopnosť cirkulovať bez prílišných problémov vo vodnom prostredí.
Okrem chylomikrónov musíme pamätať na ďalšie tri veľmi dôležité lipoproteíny, nazývané VLDL, LDL a HDL.
Tieto akronymy sú akronymy označujúce ich hustotu:
VLDL: lipoproteíny s veľmi nízkou hustotou
LDL: lipoproteíny s nízkou hustotou
HDL: lipoproteíny s vysokou hustotou
Uvedená hustota súvisí s ich obsahom lipidov. Hustota je najmä nižšia, čím vyššie sú triglyceridy uzavreté v častici. Z toho vyplýva, že:
VLDL sú lipoproteíny s vysokým obsahom triglyceridov
LDL sú lipoproteíny s nízkym obsahom triglyceridov *
HDL sú lipoproteíny, ktoré majú extrémne nízky obsah triglyceridov *
* Na druhej strane, LDL a HDL sa vyznačujú vysokým obsahom cholesterolu.
Každý z týchto lipoproteínov hrá inú úlohu:
VLDL: majú za úlohu prenášať triglyceridy z pečene do tkanív; najmä po syntéze v pečeni sa nalejú do krvného obehu a prenesú predovšetkým do svalov a tukového tkaniva.
LDL a HDL: prenášajú cholesterol v krvnom obehu. Aj keď účelom LDL je ich prenos do tkanív, HDL sú zodpovedné za odstraňovanie prebytočného cholesterolu v plazme.
Rozdiel medzi chylomikrónmi a VLDL: zatiaľ čo tie prvé pochádzajú z čreva a prenášajú triglyceridy zo stravy do tkanív, VLDL sa zhromažďujú predovšetkým v pečeňových bunkách (hepatocytoch) a hlavne transportujú triglyceridy endogénneho pôvodu.
Pečeň syntetizuje VLDL uzavretím veľkého množstva triglyceridov v nich. Na rozdiel od chylomikrónov tieto lipidy nepochádzajú priamo zo stravy, ale sú syntetizované v pečeni (endogénny pôvod). Ak je napríklad v krvi nadbytok glukózy, pečeň je schopná tieto cukry premeniť na triglyceridy.To isté sa stane v prípade diéty, ktorá je vysoko kalorická a príliš bohatá na bielkoviny.
V rámci VLDL teda nachádzame triglyceridy vo veľkom množstve, ale aj skromný obsah vitamínov rozpustných v tukoch, fosfolipidov a cholesterolu.Všetky tieto látky sú uzavreté v proteínovom obale.
VLDL exocytóza z pečeňových buniek a odtiaľ prechádzajú do krvného obehu. Keď už sú tu, lipoproteíny s veľmi nízkou hustotou môžu vykonávať svoju hlavnú činnosť, ktorou sme povedali, je prenos triglyceridov do tkanív, najmä do svalov a tukových zásob.
Keď VLDL dosiahnu kapiláry, ktoré dodávajú tieto tkanivá, sú schopné sa viazať na cievnu stenu a uvoľňovať triglyceridy, ktoré môžu: ukladať sa v tukovom tkanive zvyšovaním jeho veľkosti alebo byť oxidované za vzniku energie potrebnej pre bunkový metabolizmus.
VLDL, ktoré strácajú značnú časť triglyceridového zaťaženia, zvyšujú ich hustotu a obsah cholesterolu sa stáva relevantnejším v percentách. VLDL, po prenose značnej časti triglyceridov do tkanív, sa transformujú najskôr do IDL (lipoproteíny so strednou hustotou) a potom, pričom stratia časť svojej lipidovej záťaže, do LDL.
Vnútri LDL je najdôležitejšou látkou cholesterol. Lipoproteíny s nízkou hustotou majú v skutočnosti za cieľ cestovať v krvnom obehu a uvoľňovať cholesterol do rôznych buniek organizmu.
Všetky bunky potrebujú cholesterol, pretože tento lipid vstupuje do zloženia plazmatických membrán. Existujú tiež bunky, ktoré metabolizujú väčšie množstvo cholesterolu, pretože ho používajú na ďalšie účely. Endokrinné bunky napríklad používajú cholesterol ako východiskovú molekulu na produkciu steroidných hormónov; Príkladom sú bunky kôry nadobličiek, ktoré produkujú kortizol a aldosterón, semenníky, ktoré produkujú mužské pohlavné hormóny, a vaječníky, ktoré očividne produkujú ženské pohlavné hormóny.
HDL, podobne ako ostatné lipoproteíny, je syntetizovaný v pečeni. Vyznačujú sa vysokým obsahom fosfolipidov, nízkym obsahom triglyceridov a obvyklým plášťom bielkovín, ktoré ich obklopujú. HDL vykonávajú opačnú funkciu ako LDL. Tieto častice sú v skutočnosti schopné viazať sa na bunkové steny a absorbovať prebytočný cholesterol. V tomto mieste sa HDL s cholesterolom vrátia do pečene, kde preniknú dovnútra pečeňovej bunky a uvoľnia svoje lipidové zaťaženie. Pečeň tak môže prebytočný cholesterol získať späť alebo ho odstrániť žlčou.
