Symbiotické potraviny sú úplne zaradené do kategórie funkčných produktov, do ktorých patria všetky tie potraviny, ktoré sú schopné vykonávať jednu alebo viac prospešných činností pre organizmus a pozitívne ovplyvniť stav psycho-fyzickej pohody človeka.
Keď sa vrátime k našim symbiotikám, toto prídavné meno patrí k tým potravinám, liekom alebo doplnkom, ktoré obsahujú zmes prebiotík a probiotík. Konkrétnejšie ide o výrobky obsahujúce živé a životaschopné probiotické mikroorganizmy, ktoré môžu pozitívne pôsobiť na črevnú mikroflóru a následne podporovať pohodu spotrebiteľa. Symbiotika zároveň obsahujú zložky, ktoré nie sú pre človeka stráviteľné, ale fermentovateľné časťou probiotických baktérií prítomných v črevnom lúmene, ktoré stimulujú rast a aktivitu, pričom podporujú vyváženie črevnej mikroflóry.
Spojenie probiotík a prebiotík predstavuje pravdepodobne najlepšiu integračnú stratégiu, pretože na jednej strane zlepšuje prežitie probiotických organizmov (zvyšuje trvanlivosť výrobku) a súčasne poskytuje špecifický substrát pre rezidentnú bakteriálnu flóru.
Potraviny, v ktorých sú súčasne prítomné probiotické mikroorganizmy a prebiotické substráty, sa bežne označujú ako SYMBIOTIKA.
Niekoľko príkladov:
- Bifidobaktérie + fruktoligosacharidy
- Laktobacily + laktitol
- Bifidobaktérie + galakto-oligosacharidy
Zoznam potenciálnych priaznivých účinkov symbiotík na ľudské zdravie je pomerne dlhý. Ich rozsah sa pohybuje od zlepšenia intolerancie laktózy po zvýšenú absorpciu niektorých minerálov (vápnik, železo a horčík), pričom prechádza zlepšením selektivity črevnej sliznice, čo prispieva k určeniu ďalších výhod spojených so symbiotikami, ako je cholesterol- znižujúci účinok., imunostimulačné a hypotiglyceridové, normalizujúce črevné funkcie (pohyblivosť, absorpcia, selektivita a sekrécia), ochranné proti zápalom a infekciám čreva, terapeutické proti hnačke antibiotikami a protinádorovými. Tieto efekty symbiotiky položili základy pre celý rad ďalších prospešných aktivít, ktoré s nimi súvisia, ale stále čakajú na potvrdenie. Je však potrebné povedať, že terapeutické účinky veľmi závisia od typu probiotických baktérií obsiahnutých v symbiotiku a od ich koncentrácie (oveľa vyššie u symbiotík predávaných v lekárňach - ako skutočná terapeutická pomôcka registrovaná ako liečivá špecialita - v porovnaní s tie, ktoré sa predávajú ako doplnok. alebo funkčné potraviny - určené pre zdravých jedincov, nie sú registrované, ale iba oznámené ministerstvu zdravotníctva -).
