Antinukleárne protilátky majú v lekárskej oblasti značný význam, pretože - aj keď sú u mnohých zdravých jedincov prítomné v malom množstve - majú tendenciu sa výrazne zvyšovať v krvi subjektov postihnutých systémovými autoimunitnými ochoreniami (CORN).
Napríklad prakticky všetci pacienti so systémovým lupus erythematosus alebo zmiešaným ochorením spojivového tkaniva majú pozitívny test na ANA.
Existuje niekoľko bunkových zložiek, voči ktorým je zaznamenaný útok antinukleárnych protilátok.
Termín antinukleárny súvisí so skutočnosťou, že prvé objavené protilátky boli zamerané proti jadrovým antigénom. Protilátka proti jadru je dnes zastaranou terminológiou, pretože niekoľko autoantigénnych cieľov, klinicky dôležitých pri niektorých systémových autoimunitných ochoreniach, je tiež lokalizovaných v cytoplazme (teda mimo jadra).
Ako sa očakávalo, existujú rôzne typy anti-jadrových protilátok, klasifikovaných podľa vlastných antigénov, na ktoré sú zamerané. Každá z týchto protilátok má špecifické špecifiká pre niektoré autoimunitné patológie; to znamená, že zvýšenie jeho krvných hodnôt je varovaním, ktoré signalizuje možnú prítomnosť veľmi špecifickej choroby.
Prítomnosť ANA možno považovať za marker autoimunitného procesu a umožňuje vylúčiť iné stavy s podobnými znakmi a príznakmi. Ochorenie, pri ktorom sa najčastejšie vyskytujú, je systémový lupus erythematosus (SLE).
;
Poznámka
Test ANA sa nepoužíva na sledovanie alebo monitorovanie klinického priebehu SLE, preto sa tento test spravidla nevyžaduje sériovo.