Kardie

Kardia je anatomická oblasť spojenia medzi pažerákom a žalúdkom, ktorá sa bežne nachádza v bruchu 2 až 4 cm pod bránicou. Anatomicky je kardia v súčasnosti považovaná za súčasť žalúdka.

Bezprostredne pred kardiou získavajú kruhové svalové vlákna pažeráka činnosť zvierača v tom zmysle, že v pokojových podmienkach zostávajú stiahnuté, pričom sa uvoľňujú počas grgania, zostupu potravy do žalúdka a jeho výstupu počas vracania; v ostatných fázach tráviacich procesov však tento funkčný zvierač zostáva uzavretý a stiahnutý, aby sa zabránilo tomu, aby obsah kyseliny v žalúdku stúpal do pažeráka a dráždil jeho vnútorné steny. Sfinkter, o ktorom hovoríme, je známy ako kardiálny zvierač, gastroezofageálny zvierač, dolný pažerákový zvierač (LES) alebo kardiálna chlopňa. Hovoríme o funkčnom zvierači, pretože neexistuje žiadny špecifický anatomicky preukázateľný svalový zväzok, ale iba oblasť svalov pažeráka, zvisle predĺžená o niekoľko centimetrov, ktorá sa sťahuje a zabraňuje toku tekutín pozdĺž pažeráka.

V kardii sme svedkami prechodu medzi sliznicou pažeráka a žalúdka; v mieste prechodu oddeľuje roztrhnutá čiara (čiara Z) žalúdočnú sliznicu, ktorá je červenejšia a viac vráskavá, od pažerákovej sliznice (na úrovni kardie dochádza k prechodu medzi dvoma špecializovanými epitelmi: monostratifikovaným valcovitým epitelom sliznica žalúdka z jednej strany a viacvrstvový dlaždicový epitel pažeráka na strane druhej).

Kardia je inervovaná nervom vagus, ktorý má inhibičnú funkciu, a aferentmi sympatického nervového systému, ktoré namiesto toho majú vzrušujúcu funkciu. Jeho biologickú funkciu uľahčuje Hisov uhol, subdiafragmatický trakt pažeráka, bránicová krura a brzdovo-pažerákový väz.

Niekedy nemusí dolný pažerákový zvierač alebo iné súčasti tejto „bariéry proti spätnému toku“ fungovať dokonale alebo nemusia fungovať vôbec. V týchto prípadoch hovoríme o gastroezofageálnej refluxnej chorobe (GER), komplexe klinických situácií, ktoré siahajú od jednoduchého symptomatického refluxu po jednoduché alebo komplikované poškodenie sliznice (ezofagitída, Barrettov pažerák). K charakteristickým príznakom týchto stavov patrí pálenie záhy a regurgitácia kyseliny, retrosternálna bolesť (podobná anginóznej bolesti), nevoľnosť, vracanie, škytavka, ťažkosti s prehĺtaním alebo bolesti, niekedy poruchy dýchania, jetová sialorea a krvácanie (prejavuje sa sfarbením načervenalého v stolici alebo so stopami krvi vo zvratkoch).

Karcinóm kardie je dnes rastúcim novotvarom v západných krajinách; existuje množstvo možných rizikových faktorov, ako je alkohol, tabak a obezita, ale jediným významne korelovaným faktorom je Barrettov pažerák, pre-neoplastický stav sekundárny k chronickému gastroezofageálnemu refluxu (malígny karcinóm kardie je preto u mužov častejší v porovnaní so ženami a vo vekových skupinách nad 50 rokov).