Prázdne kalórie

Hovoríme o „prázdnych kalóriách“, aby sme naznačili zásobu energie poskytovanú potravinami, ktoré síce dodávajú telu veľa kalórií, ale sú chudobné (alebo prázdne) na mikroživiny, ako sú vitamíny, minerálne soli, antioxidanty a fytochemikálie vo všeobecnosti. Prázdna kalória je teda identická s tradičnou: prináša rovnakú energiu, ale býva nezdravá; v skutočnosti „diéta založená na prevládajúcej konzumácii potravín bohatých na prázdne kalórie predisponuje k nadváhe a súvisiacim metabolickým chorobám; zároveň hrozí, že sa u uvedených mikroživín vyvinú mierne nedostatky.

Aké sú však potraviny bohaté na prázdne kalórie? Rafinované múky, cukry a potraviny, ktoré ich vo veľkom využívajú, sú vo všeobecnosti zahrnuté v kategóriách: sladkosti, občerstvenie, želé, biely chlieb, leštená ryža, sladké nápoje, mnoho alkoholických nápojov (v prípade červeného vína a najmä piva však by nemal byť podceňovaný prínos mikroživín, ako je resveratrol, vitamíny, minerály atď.) a potravín obzvlášť bohatých na živočíšne tuky a margaríny.

Jeden z najpozoruhodnejších prípadov prázdnych kalórií predstavuje plechovka coca-coly (alebo iného ekvivalentného sladkého nápoja), v ktorej obsahuje asi 30 gramov cukru a množstvo tukov a bielkovín blízke nule. Preto je nedostatok vlákniny, esenciálnych mastných kyselín a aminokyselín, vitamínov a minerálov. Ešte evidentnejšia je „vhodnosť prídavného mena“ prázdny ”vo vzťahu k kalóriám alkoholu (6,9 na gram), pretože prináša použiteľnú energiu, ale žiadne živiny potrebné na stavbu alebo obnovu bunkových štruktúr.