Kognitívne podnety (stres) aktivujú (poplašná fáza stresovej reakcie) priamu dráhu sympatického nervového systému „mozgovo-nadobličková medulka“ s produkciou katecholamínov (adrelanín a noradrenalín, dopamín).
Kognitívne alebo nekognitívne podnety (fyzikálne činidlá, baktérie, vírusy, toxíny atď.) Indukujú produkciu CRH (hormón kortikotropínu) hypotalamom a imunitným systémom (lymfocyty). CRH zase môže stimulovať uvoľňovanie ACTH (adrenokortikotropický hormón) z iysis a IL-1 (interleukin-1) z makrofágov. IL-1 môže naopak spôsobiť zvýšenie produkcie CRH z hypotalamu a ACTH z iýzy alebo B lymfocytov (reakcia osi HPA Hypotalamus-hypofýza-nadoblička vo fáze rezistencie stresovej reakcie). Glukokortikoidy produkované nadobličkami , stimulovaný ACTH, a parasympatickým nervovým systémom všetko „vypne“ (fáza vyčerpania stresovej reakcie).
