Lymfatické uzliny a lymfatický obeh
Okrem krvného obehu je v ľudskom tele ešte jedna dôležitá sieť ciev, ktorá sa vetví, aby sa dostala do každej časti tela: hovoríme o takzvanom lymfatickom systéme.
Tekutina, ktorá prúdi lymfatickým systémom, sa nazýva lymfa a má veľmi podobné zloženie ako plazma (voda, elektrolyty a bielkoviny), plus určité percento bielych krviniek, odpadové látky z buniek, cudzie častice a tuky. Potraviny absorbované v črevo.
Lymfatický obeh vzniká na úrovni tenkých kapilár so slepým dnom, ktoré sú rozložené v rôznych tkanivách a zachytávajú intersticiálne tekutiny. Z konvergentného systému lymfatických kapilár vznikajú postupne sa zvyšujúce cievy kalibru, ktoré transportujú lymfu na úroveň veľkých žíl v spodnej časti krku, kde vstupuje do krvného obehu.
Filtre nazývané lymfatické uzliny alebo lymfatické uzliny sa nachádzajú pozdĺž komplexného systému lymfatických ciev. Tieto filtre sú umiestnené v miestach sútoku niekoľkých lymfatických ciev a filtrujú lymfu zadržiavaním a odstraňovaním cudzích častíc (ako sú vírusy, baktérie a staré alebo abnormálne bunky vrátane rakoviny).
Aby jednotlivé lymfatické uzliny plnili svoju funkciu najlepším možným spôsobom, sú obzvlášť bohaté na makrofágy (schopné začleniť a stráviť patogény a zmenené bunky) a ďalšie biele krvinky (lymfocyty).
Preto môžeme lymfatické uzliny porovnať s akýmsi colným úradom, ktorý je schopný zachytiť a neutralizovať „abnormálne záťaže“, aby sa zabránilo ich rozšíreniu do zvyšku tela.
Lymfatické uzliny sú usporiadané do agregátov alebo do reťazcov usporiadaných pozdĺž cesty hlavných žíl ako perly navlečené na náhrdelníku.
Sentinelova lymfatická uzlina
Sentinelová lymfatická uzlina je prvou lymfatickou uzlinou, ktorá dostáva lymfodrenáž z primárneho nádoru. V závislosti od prípadu môže byť sentinelová lymfatická uzlina stále neporušená alebo už môže byť infiltrovaná neoplastickými bunkami.
Zhubné nádory sú definované takto, pretože - na rozdiel od benígnych - majú bunky schopné napadnúť a zničiť okolité tkanivá; tie isté bunky sa navyše môžu šíriť krvou alebo lymfatickými kapilárami a zakoreniť sa v iných orgánoch, čo vedie k vzniku takzvaných metastáz (sekundárne nádory na miestach ďaleko od pôvodných).
Niektoré nádory metastázujú prednostne prostredníctvom lymfatického systému a vo všetkých týchto prípadoch má vyhodnotenie sentinelovej lymfatickej uzliny veľký význam.
Ak sa rakovinové bunky šíria lymfatickým obehom, vstupujú do miestnych lymfatických kapilár, ktoré ich spolu s lymfou prenášajú do sentinelovej lymfatickej uzliny. Na úrovni tohto filtra sa miestne biele krvinky pokúšajú bojovať proti malígnym bunkám, aby zabránili ich šíreniu do iných miest organizmu; ak je táto obranná línia prekročená, malígne bunky sa rozšíria do ďalšej lymfatickej uzliny a podobne, šíri sa v organizme a drasticky znižuje šance na vyliečenie.
Podľa teórie sentinelových lymfatických uzlín, ak vo vnútri sentinelovej lymfatickej uzliny nie sú žiadne rakovinové bunky, je možné vylúčiť aj postihnutie ostatných blízkych lymfatických uzlín.
Klinický význam
Kedy a prečo je dôležité vyhodnotiť sentinelovú lymfatickú uzlinu
Vyhodnotenie sentinelovej lymfatickej uzliny má veľký klinický význam v takzvanom procese nádorového štádia, ktorý nám zase umožňuje pochopiť, aký veľký a rozšírený nádor je. Zdravotnícky personál môže týmto spôsobom naplánovať adekvátnu liečbu a stanoviť spoľahlivú prognózu.Napríklad pri rakovine prsníka hodnotenie sentinelovej lymfatickej uzliny umožňuje - v prípade negatívnych výsledkov - zachrániť nepotrebné a škodlivé operácie (axilárne disekcie) (pretože by viedli k problémom s opuchom ipsilaterálneho ramena); ďalšie informácie nájdete v príslušnom článku.
Na štádium nádoru sa používa hlavne takzvaný systém TNM, ktorý je založený na vyhodnotení troch prvkov:
- T: predĺženie primárneho nádoru;
- N: absencia alebo prítomnosť metastáz v regionálnych lymfatických uzlinách;
- M: absencia alebo prítomnosť vzdialených metastáz.
Pridanie čísel k týmto 3 zložkám naznačuje rozšírenie nádoru, ktoré je tým závažnejšie, čím je číslo vyššie; konkrétne máme:
- T0 (veľmi malý nádor), T1, T2, T3, T4 (veľmi veľký nádor)
- N0 (bez zapojených lymfatických uzlín), N1, N2, N3 (je zapojených mnoho regionálnych lymfatických uzlín)
- M0 (žiadne vzdialené metastázy), M1 (prítomnosť metastáz)
Pokiaľ ide o hodnotenie sentinelovej lymfatickej uzliny, máme:
- N0 (sn): sentinelová lymfatická uzlina bez metastáz
- N1 (sn): metastázy v sentinelovej lymfatickej uzline
- NX (sn): sentinelová lymfatická uzlina nie je hodnotiteľná
Sentinelovú lymfatickú uzlinu musí najskôr identifikovať lekár; na tento účel sa do oblasti obklopujúcej nádor vpichne značkovacia látka a potom sa pomocou zobrazovacích techník sleduje dráha tohto značkovača až po prvú lymfatickú uzlinu, s ktorou sa stretne. Následne sa vykoná biopsia a patologické vyhodnotenie lymfatickej uzliny, aby sa zistila prítomnosť malígnych buniek.
V prípade postihnutia sentinelovej lymfatickej uzliny sa lekár môže rozhodnúť pre jeho chirurgické odstránenie (lymfadenektómia).
V súčasnej dobe (máj 2015) je používanie sentinelovej lymfatickej uzliny ako diagnostickej techniky široko validované pri rakovine prsníka a melanóme. Prebieha niekoľko štúdií s cieľom pochopiť, či je možné ju použiť aj na iné rakoviny, ako je rakovina hrubého čreva, na prostatu, semenníky, penis a karcinóm obličkových buniek.
Zväčšené lymfatické uzliny: kedy sa obávať
Zväčšenie lymfatickej uzliny je spravidla spôsobené zvýšením počtu imunitných buniek v nej. Vo väčšine prípadov je tento jav spôsobený úplne benígnymi príčinami (napr. Bolesť v krku, iné infekčné choroby alebo lokálne zápalové ochorenia); iba v zriedkavé prípady môžu byť znakom neoplastického ochorenia. V prospech možnej prítomnosti nádoru tvrdí, že zdurené lymfatické uzliny:
- zostať tak mnoho dní;
- majú tendenciu časom zvyšovať objem;
- sú umiestnené iba na jednej strane tela;
- sú umiestnené nad kľúčnou kosťou;
- sú spojené s horúčkou;
- sú spojené s výrazným úbytkom hmotnosti;
- sú spojené s inými znakmi alebo príznakmi, ktoré naznačujú možnú prítomnosť nádoru.
