V ľudskom tele je rozpoznaných asi 50 000 rôznych molekúl bielkovín, ktorých funkcia je daná ich sekvenciou aminokyselín. Prostredníctvom celého radu reakcií je naše telo schopné autonómne syntetizovať potrebné proteíny, a to z jednotlivých aminokyselín obsiahnutých v potravinách. Pretože sú proteíny príliš veľké na to, aby sa mohli absorbovať ako také a transportovať do obehu, niektoré enzýmy prítomné v lúmene gastrointestinálneho traktu zasahujú do ich trávenia tým, že ich rozložia na jednotlivé aminokyseliny.
väčšina bielkovín je úplne redukovaná v jednotlivých aminokyselinách. Trávenie týchto makromolekúl začína v žalúdku, kde kombinovaný účinok pepsinogénu a kyseliny chlorovodíkovej vedie k tvorbe oligopeptidov (krátkych reťazcov aminokyselín tvorených menej ako desiatimi jednotkami).
Kyselina chlorovodíková okrem transformácie pepsinogénu na pepsín ničí veľkú časť bakteriálnej záťaže, podporuje vstrebávanie železa a syntézu črevnej šťavy, žlče, bikarbonátov a pankreatických enzýmov. Na sekréciu žalúdka vplývajú nervové faktory (vôňa, chuť jedla a kondicionovanie), mechanické (roztiahnutie žalúdočných stien), chemické (prítomnosť oligopeptidov) a hormonálne (gastrín) faktory.
Trávenie bielkovín je ukončené črevnými proteázami pankreatického pôvodu (naliate do dvanástnika) a produkované membránou rovnakého čreva (umiestnené na okraji kefky). Z tohto dôvodu je trávenie bielkovín normálne aj po chirurgickom odstránení žalúdka. .
Proteázy sa delia na endoproteázy (hydrolyzujú peptidové väzby vo vnútri proteínov: chymotrypsín, elastáza, trypsín) a exopeptidázy (hydrolyzujú koncovú aminokyselinu proteínu: karboxypeptidáza, aminopeptidáza, dipeptidáza).
Na črevnej úrovni je trávenie bielkovín dokončené a jednotlivé aminokyseliny, dipeptidy a tripeptidy, môžu byť absorbované a transportované do pečene špecifickými nosičmi.
Malé množstvo bielkovín prítomných v potravinách sa neabsorbuje a ako také sa vylúči stolicou (5%). Niektoré peptidy tvorené viac ako tromi aminokyselinami sú absorbované transcytózou a ako také môžu predstavovať významný faktor pre rozvoj potravinových alergií a intolerancií.
Celé, nestrávené bielkoviny je možné absorbovať iba u novorodenca. Tento jav je zásadný pre absorpciu protilátok prenášaných materským mliekom.
pri prenose nervových vzruchov, pri výrobe energie a ako katalyzátory v mnohých metabolických procesoch)
- Trávenie bielkovín je náročný proces, ktorý zaťažuje telo. Nadmerný príjem bielkovín má preto za následok zbytočné a nebezpečné namáhanie pečene a obličiek.
- Konzumácia veľkého množstva bielkovín v strave sama osebe nepodporuje chudnutie ani nárast svalovej hmoty
- Ak sa tento príjem uskutočňuje vo vysokokalorickom kontexte, nevyhnutne dôjde k zvýšeniu akumulácie tukov
- Pri dodržaní nízkokalorickej a vysokobielkovinovej diéty sa časť jednotlivých aminokyselín premení na glukózu; zoštíhľujúce účinky budú dobré (zvýšená termogenéza a pocit sýtosti), ale z dlhodobého hľadiska spôsobí nadmerný príjem bielkovín mnoho problémov pre organizmus (osteoporóza, znížená obranyschopnosť, ketóza, gastrointestinálne problémy a dehydratácia).
- Proteínové (alebo peptidové) hormóny, ako napríklad IGF-1 a rastový hormón (somatotropín alebo GH), sa môžu podávať iba v injekčnej forme. Ak by boli požité, naše telo by s nimi zaobchádzalo ako s akýmikoľvek inými molekulami bielkovín, rozdelilo ich na jednotlivé aminokyseliny alebo ich vylúčilo výkalmi (reťazce dlhšie ako 4 AA sa nedajú absorbovať ako také a je potrebné ich predtým redukovať na menšie reťazce) .
- Odber veľkého množstva jednej aminokyseliny bráni transportu ďalších aminokyselín nasýtením spoločného nosiča. Aj z tohto dôvodu je dosť optimistické dúfať, že masívny príjem konkrétnej aminokyseliny môže prispieť k anabolizmu svalov.
