E161 XANTOFILLE
Skupina xantofylov predstavuje súbor prírodných látok, ktoré z chemického hľadiska patria do rodiny karotenoidov. V skutočnosti majú základnú chemickú štruktúru karoténu, ale na rozdiel od nich obsahujú atómy kyslíka.
Xantofyly majú nedefinovanú farbu, ktorá sa líši od žltej po červenú.
Tieto zlúčeniny sú rozšírené v živočíšnej i rastlinnej ríši.
Xantofyly sa používajú ako farbivá a ukázali sa ako neškodné pre ľudské zdravie. V skutočnosti sa v potravinárskom priemysle široko používajú v pekárskych a cukrárskych výrobkoch, v zmrzlinách, pudingoch, zákuskoch, omáčkach, majonéze, kandizovanom ovocí, nápojoch, diétnych výrobkoch, občerstvenie a pod., ale aj v kozmetike.
Predchodcom tejto rodiny je luteín označený iniciálami E161b.
Najdôležitejšími xantofylami sú okrem luteínu kryptoxantín (E161c), zeaxantín (obsiahnutý v kukurici), rubixantín (E161d), violaxantín (E161e), rodoxantín (E161f) a kantaxaxantín (E161g).
Nachádzajú sa v zelených listoch všetkých rastlín, v kukurici, lucerne a tiež v zvieratách (kôrovce a vtáky).
Xantofyly sú spravidla rozpustné v tukoch, rovnako ako väčšina karotenoidov, ale sú menej podrobené oxidačnému procesu ako tieto. Ďalej xantofyly - aj keď nie sú, ako karotén, prekurzory vitamínu A - sú veľmi dôležité, pretože zasahujú do rôznych biochemických procesov tým, že pôsobia proti oxidačným procesom.
Taliansky potravinový zákon (D.M. 27. februára 1996 č. 209) uvádza xantofyly pod skratkou E 161.
