Čo sú karotenoidy
Karotenoidy sú rastlinné pigmenty lipidovej povahy, zodpovedné za zachytávanie svetla, ktoré nie je absorbované chlorofylom a ktoré je prítomné v prebytku (pôsobia ako fotoprotektívne činidlá).
Potraviny bohaté na karotenoidy
Karotenoidy sú v prírode veľmi bohaté a nachádzajú sa vo všetkých častiach rastliny vrátane ovocia, semien, listov a koreňov.Človek ich tak môže vykonávať pravidelnou konzumáciou rastlinných potravín; obzvlášť bohaté na ne sú tekvica, mrkva, melón, korenie, paradajky, marhule a melón. Je zaujímavé zistiť, ako farba týchto potravín pokrýva rôzne odtiene červená, oranžová a žltá, je nevyvrátiteľným znakom pigmentovej aktivity karotenoidov; to isté možno oceniť na jeseň, keď listy strácajú chlorofyl a získavajú žlto-červené odtiene zvyškových karotenoidov. Nie je preto náhoda, že tieto živiny sú dobre zastúpené aj v šalátoch, petržlenovej vňati, kapuste a inej zelenej listovej zelenine.
Nutričná úloha
Nutričný význam karotenoidov už mnoho rokov takmer výlučne súvisí so schopnosťou pôsobiť ako prekurzory vitamínu A (alebo retinolu), látky typickej pre živočíšnu ríšu. Je to skutočne veľmi dôležitá vlastnosť, typická pre niektoré karotenoidy a konkrétny spôsob B-karoténu (v tomto konkrétnom prípade na dodanie tela 1 mg retinolu potrebuje asi 6 B-karoténu, zatiaľ čo pre ostatné karotenoidy je pomer 12: 1). Alfa-karotén na druhej strane vytvára vitamín A menej ľahko ako forma,, ale má antioxidačnú aktivitu väčšiu ako 38%; a je to práve táto ochranná činnosť, ktorá vzbudzuje záujem bádateľov.
Karotenoidy a zdravie
Okrem provitaminovej funkcie je v skutočnosti potrebné zdôrazniť, ako rôzne karotenoidy majú ochranné účinky proti rôznym patológiám; to všetko vďaka neutralizácii agresívnych látok, dnes už smutne známych voľných radikálov. Tieto molekuly sa bežne tvoria v tele, najmä v reakcii na stresové udalosti, ako je žiarenie, dym, znečisťujúce látky, vystavenie ultrafialovému žiareniu, emočný a fyzický stres, chemické prísady, útoky vírusov a baktérií atď.
Pozri tiež: Beta karotén - luteín
Lykopén je napríklad už roky predmetom mnohých výskumov zameraných na štúdium jeho protirakovinových a antioxidačných vlastností (ktoré sú 2-krát vyššie ako B-karotén). Ďalší karotenoid, luteín, sa ukázal byť obzvlášť účinný pri prevencii vekom podmienenej makulárnej degenerácie, ochorenia sietnice, ktoré môže viesť k oslepnutiu. „Diéta bohatá na karotenoidy pomáha chrániť pokožku pred slnečným žiarením a určuje bronzovejšiu pleť; nie je prekvapením, ak je strava jednotlivca príliš bohatá na karotenoidy, koža môže nadobudnúť nejasne žltkastú farbu, najmä v palmárnu a plantárnu úroveň (v týchto prípadoch hovoríme o karotenóze).
Doplnky a limity
Dôležitosť pestrej a vyváženej stravy
V tomto bode si mnoho čitateľov môže myslieť, že našli karotenoidy ako kľúč k dosiahnutiu a udržaniu zdravia celého tela. Je však skutočne správne myslieť si, že lykopénová pilulka a trochu luteínu nás dokážu ochrániť pred predčasným starnutím a kardiovaskulárnymi chorobami, ktoré bránia vypadávaniu vlasov, vzniku vrások a rôznym „chorobám pohody“? Nie sú úplne rovnaké to preto, že hoci je mýtus o zázračnej pilulke obzvlášť príťažlivý, je naivné myslieť na reprodukciu v laboratóriu mimoriadnej zložitosti živín prítomných v zelenine alebo v čerstvom ovocí. Samozrejme, tableta, ktorá obsahuje vpravo množstvo a proporcie, kombinácia vitamínov a antioxidantov môže predstavovať platnú pomoc, ale rozhodne nemôže nahradiť mimoriadnu komplexnosť mikroživín obsiahnutých v určitých potravinách, ako sú čučoriedky, hrozno, papája a citrusové plody (stačí si myslieť, že v prírode existuje viac ako 500 druhov) karotenoidov).
Staré odporúčanie konzumovať „široký sortiment čerstvého ovocia a zeleniny každý deň preto naďalej zostáva dokonale v súlade s najnovšími vedeckými pokrokmi v oblasti výživy a výživy ľudí.
