Pozri tiež: index aterogenity plazmy
Takzvaný index cholesterolu - nasýtené mastné kyseliny, tiež nazývaný index aterogenity potravín, bol navrhnutý s cieľom kvantifikovať schopnosť jednotlivých potravín podporovať rast aterosklerotických plakov vo vnútri tepien:
Cholesterolový index - ac. nasýtené tuky = (1,01 x g ac. nasýtené tuky) + (0,05 x mg cholesterolu)
V skutočnosti vieme, že aterogénna sila potraviny nezávisí len od obsahu cholesterolu, ale predovšetkým od bohatstva nasýtených tukov. Kôrovce, napríklad napriek tomu, že sú potravinami obzvlášť bohatými na cholesterol, sú považované za menej aterogénne ako živočíšne tuky, pretože obsahujú málo hypercholesterolemických nasýtených mastných kyselín (najmä myristovej a palmitovej). Obsah cholesterolu v červenom a bielom mäse je tiež podobný, ale keďže ten je menej bohatý na nasýtené tuky, dáva sa prednosť červenému.
Index aterogenity potravín má rôzne limity, predovšetkým obmedzenú praktickosť výpočtu. Okrem toho neberie do úvahy rozdielnu aterogénnu silu mastných kyselín, ktorá je minimálna pre kyselinu stearovú a pre kyseliny s kratším reťazcom a maximálnu pre Ak vezmeme napríklad dve vzorky kokosového oleja a palmového oleja, odvážené takým spôsobom, aby obsahovali rovnaké množstvo nasýtených mastných kyselín, podľa vyššie uvedeného vzorca je index aterogenity takmer identický, keď v skutočnosti je palmový olej oveľa aterogénnejší (pretože je bohatý na kyselinu palmitovú a palmitoleovú).
Účinky nahradenia jedného percenta denných kalórií zo sacharidov jedným percentom kalórií z príbuzných mastných kyselín.
Index aterogenity potravín navyše neberie do úvahy antiaterogénny (lipid znižujúci) účinok niektorých mononenasýtených (pozri olejovú) a polynenasýtených (pozri omega tri a omega šesť) mastných kyselín. Nakoniec sa neobťažuje hodnotiť kalorický obsah a glykemický index potravín, faktory, ktoré stimulujú syntézu lipidov zvýšením ich aterogénnej sily. To je napríklad prípad stolového cukru a etylalkoholu, ktoré - napriek tomu, že majú index cholesterolu / nasýtených mastných kyselín rovný nule - sú silne hyperlipidemické.
Napriek všetkým týmto limitom index cholesterolu / nasýtených mastných kyselín podčiarkuje veľmi dôležitý a často podceňovaný koncept:
aterogenita potraviny závisí predovšetkým od súčasnej prítomnosti vysokého množstva cholesterolu a nasýtených mastných kyselín, a najmä od ich koncentrácie.