V závislosti od toho, kedy nastane, má predčasný pôrod rôzne dôsledky na nenarodené dieťa; vo všeobecnosti platí, že čím skôr sa dieťa narodí, tým závažnejšie sú následné komplikácie.
V súčasnosti nie sú známe presné príčiny predčasného pôrodu; odborníci sa však domnievajú, že predčasný pôrod jedinca je výsledkom kombinácie sprievodných faktorov.
Predčasne narodené deti vykazujú neklamné anatomické znaky, ako je nízka hmotnosť a rôzne príznaky, ktorých závažnosť závisí od týždňa narodenia.
Cieľom terapie je zmierniť symptómy, aby dieťa mohlo ukončiť proces rastu v maternici, prerušený príliš skoro kvôli predčasnému pôrodu.
Trvácnosť plodu v maternici do konca tehotenstva je zásadná pre správny vývoj orgánov budúceho nenarodeného dieťaťa a pre jeho správny popôrodný rast.
To znamená, že tí, ktorí sa narodili predčasne, sú protagonistami napriek neúplnému vývoju orgánov a nesprávnemu popôrodnému rastu (tieto problémy sú o to závažnejšie, čím skôr k pôrodu došlo).
