Papaverín je alkaloid so zaujímavými vazodilatačnými a spazmolytickými vlastnosťami; extrahuje sa z ópia, ale nevyvoláva narkotické účinky. V praxi má papaverín schopnosť dilatovať žily a tepny, čím ich zvyšuje a uľahčuje tok krvi do nich; táto činnosť môže prispieť k zvýšeniu „prekrvenia orgánov“ ako srdce a mozog.
Papaverín, najmä pred nástupom viagry, bol široko používaný ako účinný prostriedok proti erektilnej dysfunkcii; na tento účel sa podáva do kavernóznych teliesok a vytvára silné erekcie v priebehu 5-20 minút. To všetko vďaka jeho vazodilatačnému účinku, ktorý zvyšuje prietok krvi do penisu, ktorý vyvoláva a udržiava erekciu asi hodinu. Táto metóda však nie je bez rizík a nežiaducich reakcií; ponecháme bokom určite nie okrajový problém s aplikáciou injekcie v takej oblasti pudendy a jeho psychologické dôsledky, injekcia papaverínu do kavernóznych teliesok penisu môže spôsobiť lokálne (kavernózitída, priapizmus, hematóm, fibróza, odchýlky penisu) a systémové (ortostatická hypotenzia, zvýšené pečeňové enzýmy a bolesť hlavy) komplikácie. Papaverínové injekcie by sa nemali používať ako sexuálna pomôcka u mužov, ktorí nemajú problémy s erektilnou dysfunkciou; nesprávne použitie môže v skutočnosti spôsobiť trvalé poškodenie penisu so stratou erektivity. Papaverín sa predáva v ampulkách po 40 mg v 2 ml roztoku; normálne začíname dávkou 10 mg a výsledok vyhodnotíme z hľadiska tuhosti a penetračnej kapacity u lekára; samozrejme, pred nezávislým podávaním injekcií papaverínu je potrebný vzdelávací tréning a preventívne andrologické vyšetrenie.
Na stimuláciu erekcie penisu sa papaverín niekedy kombinuje s dvoma ďalšími látkami s podobným účinkom, ktoré zvyšujú jeho účinok: fentolamín a alprostadil.
