Biliárny trakt tvorí inžiniersky systém transportu žlče. Táto tekutina, produkovaná pečeňovými bunkami a transportovaná do žlčových ciest v cievach narastajúceho kalibru, sa koncentruje v žlčníku a nakoniec sa naleje do tenkého čreva, aby podporila trávenie diétnych lipidov.
Od syntézy v hepatocytoch (pečeňových bunkách) po vývod v dvanástniku je žlč dopravená do ciev postupne rastúceho kalibru podľa nasledujúcej schémy:
Canaliculi alebo biliárne kapiláry → Cholangioli alebo Heringove duktily → Interlobulárne žlčovody → Intrahepatické žlčovody → Lobar hepatálne kanály (pravé a ľavé), ktoré sa spájajú a vytvárajú → spoločný hepatický kanál, ktorý vystupuje z pečene a spája sa s → cystickým potrubím (pochádza z žlčník) tvoriaci → spoločný žlčovod (alebo choledochus, dlhý 7 a pol centimetra) → ktorý sa spája s vývodom pankreasu → tvorí ampulku Vater → a vstupuje do dvanástnika.
Spoločný pečeňový kanál a choledochus sú dva segmenty jedného kanála. V skutočnosti medzi jedlami žlč pochádzajúca z lobárnych pečeňových kanálikov vstupuje do spoločného pečeňového kanálika a odchádza do žlčníka, kde sa hromadí a koncentruje. Po jedle, keď črevo potrebuje žlč na emulgáciu tukov a umožnenie trávenia , sa žlčník (alebo žlčník) stiahne a naleje nahromadenú žlč do dvanástnika. To všetko je podporované prítomnosťou zvierača, takzvaného Oddiho zvierača, v mieste výstupu v tenkom čreve; zatiaľ čo počas pôstu je tento svalový kruh stiahnutý, po jedle sa uvoľňuje, aby umožnil prechod žlče v čreve (stiahnutý žlčník -> otvorený zvierač; uvoľnený žlčník -> zatvorený zvierač).
Odtok žlče do žlčových ciest môže byť na rôznych úrovniach obmedzený nádormi, kameňmi alebo striktúrami (abnormálne zúženie). V tomto prípade hovoríme o cholestáze, stave často spojenom so žltačkou, to znamená žltej farbe kože a očných sklér v dôsledku nadmerného prechodu bilirubínu do obehu.
Nádory žlčových ciest
Cysta
Stenóza žlčových ciest
Kamene v spoločnom pečeňovom kanáliku
Pankreatitída
Nádory pankreasu alebo pseudocysty
Masy nádoru v susedných orgánoch
Primárna sklerotizujúca cholangitída
Zneužívanie alkoholu ochorenie pečene
Amyloidóza
Bakteriálny absces v pečeni
Lymfóm, primárne alebo sekundárne nádory pečene
Tehotenstvo (pôrodnícka cholestáza)
Primárna biliárna cirhóza
Primárna sklerotizujúca cholangitída
Sarkoidóza
Sepsa
Tuberkulóza
Akútna vírusová hepatitída
Sjögrenov syndróm
