Súvisiace články: protilátky a imunoglobulíny
Lymfocyty sú bunky ľudského tela zodpovedné za „získanú imunitu. Tento druhý výraz zdôrazňuje schopnosť imunitného systému selektívne bojovať - prostredníctvom hyperspecializovaných buniek, nazývaných lymfocyty - s každým iným antigénom, ktorý naň útočí. Pri prvej imunologickej expozícii sú reakčné časy pomerne dlhé, ale vďaka zachovaniu „pamäte“ sú nasledujúce útoky eliminované oveľa rýchlejšie a účinnejšie. Na tomto princípe je založené očkovanie.
V krvnom obehu je prítomných iba 5% lymfocytových zásob tela; väčšina lymfocytov sa nachádza v lymfatických tkanivách (slezina, týmus a predovšetkým lymfatické uzliny). Na tejto úrovni majú lymfocyty schopnosť dozrievať a pôsobiť. ľahko proti antigénom, ktoré prenikli do organizmu cez sliznice alebo kontinuálne roztoky pokožky. V prítomnosti závažnej infekcie sa lymfocyty rýchlo množia a zvyšujú - niekedy značne - objem lymfatických uzlín.
Existujú tri typy lymfocytov: B lymfocyty, T lymfocyty a bunky prirodzeného zabíjania. O prvom sme už hovorili v článku venovanom imunoglobulínom (protilátkam): B lymfocyty možno porovnať s mnohými sentinelami, z ktorých každý má malý počet klonov schopných rozpoznať špecifický antigén vďaka prítomnosti receptorov (protilátok) na vonkajšej membráne. Keď sa B lymfocyt počas dlhého putovania krvou stretne so svojim vlastným antigénom, niekoľkokrát sa rozmnožuje a vzniknú dcérske bunky nazývané klony; časť klonálnej populácie sa aktivuje v plazmatických bunkách, ktoré sa syntetizujú v veľké množstvo špecifických protilátok prítomných na membráne ich prekurzora; zvyšok funguje ako rezervoár pamäte proti budúcim infekciám, ktorým bude možné rýchlejšie a účinnejšie čeliť. Produkcia klonov lymfocytov prebieha pod vplyvom T pomocných lymfocytov (ako budeme pozri neskôr) .produkované plazmatickými bunkami, známymi tiež ako imunoglobulíny, sa viažu na s ignorovanie nebezpečenstva pre bunky zodpovedné za ich zničenie.
Pretože imunita sprostredkovaná B bunkami využíva protilátky prítomné v krvi a iných telesných humoreskách, nazýva sa to humorálna imunita.
Čo bolo povedané, protilátky sú účinné iba proti extracelulárnym patogénom, zatiaľ čo ak je antigén - napríklad vírus - uzavretý v bunke, k stretu s B lymfocytom nemôže dôjsť. Namiesto imunoglobulínov potom zasahujú T lymfocyty, schopné rozpoznať a zničiť infikované bunky, čím sa zabráni reprodukcii patogénu a šialených (nádorových) buniek. Spôsob, akým T lymfocyty rozpoznávajú abnormálne bunky a šetria zdravé, je pomerne zložitý, delikátny a typický pre každého jednotlivca (stačí si spomenúť na fenomén odmietnutia pri transplantácii). Stručne povedzme, že signál je daný markermi, nazývanými MHC (alebo hlavný komplex histokompatibility), ktoré obsahujú fragmenty antigénu rozpoznané receptormi T lymfocytov ako cudzie. Rozdiel od receptorov línie B (nazývaných protilátky alebo imunoglobulíny) je ten, že zatiaľ čo tí druhí sú schopní viazať sa priamo na antigény, T bunky sa viažu iba na iné ľudské bunky, ktoré majú fragmenty antigénu, buď preto, že sú infikované (MHC trieda I), alebo sú zodpovedné za trávenie cudzinca (MHC V prvom prípade zásah cytotoxických T lymfocytov vedie k deštrukcii infikovanej bunky, v druhom zásah intervencie T pomocných lymfocytov zvyšuje imunitnú odpoveď.
Populácia T lymfocytov nie je homogénna, ale má niekoľko subpopulácií:
- Tc lymfocyty (cytotoxické alebo zabíjajúce T): lyzátové cieľové bunky, ktoré ich vedú k smrti a uprednostňujú pôsobenie fagocytov (makrofágy);
- Th lymfocyty (pomocník T, T4 alebo CD4): stimulujú a podporujú aktivitu rozpoznávania a odozvy T a B lymfocytov (uprednostňujú ich diferenciáciu na plazmatické bunky a tvorbu protilátok); sú voliteľným cieľom vírusu. "AIDS (HIV);
- Ts lymfocyty (T supresor): blokujú aktivitu pomocných a cytotoxických T lymfocytov;
- DHT T lymfocyty (T Precitlivenosť na oneskorený typ): sú mediátormi zápalových javov a najmä oneskorenej precitlivenosti.
Na rozdiel od B lymfocytov, ktorých životnosť je len niekoľko dní (okrem „pamäťových buniek“), T lymfocyty prežívajú niekoľko mesiacov alebo rokov.
Sú zodpovedné za bunkami sprostredkovanú imunitu (aktívnu proti intracelulárnym patogénom, ako sú vírusy a niektoré baktérie).
Sú zodpovedné za imunitu humorálnych protilátok (aktívnych proti extracelulárnym antigénom).
Sú porovnateľné s nespočetnými strážcami, organizovanými do malých rodín a špecializovanými na rozpoznanie konkrétneho nepriateľa. Keď sa s tým stretnú, diferencujú sa na plazmatické bunky, ktoré vo veľkom množstve produkujú protilátky. Tieto, tiež známe ako imunoglobulíny, sa viažu na cieľovú bunku a signalizujú ju ako nepriateľskú; potom nasleduje zásah ďalších buniek zodpovedných za elimináciu votrelca.
Akonáhle je antigén vyhubený, zostane malá populácia pamäťových buniek, ktoré sú vďaka svojmu dlhému životu pripravené reagovať na akékoľvek následné vystavenie rovnakému antigénu.
Určujú odmietnutie transplantátov a majú „protinádorový účinok“.
Pozostávajú zo štyroch subpopulácií lymfocytov (cytotoxické T lymfocyty, pomocné T lymfocyty, supresorové T lymfocyty a DHT T lymfocyty), každý so špecifickým pôsobením.
Rozpoznávajú a vykazujú mnoho povrchových markerov, ktoré hrajú dôležitú úlohu pri rozpoznávaní a spolupráci buniek.
Zasahujú na rôznych úrovniach stimuláciou a koordináciou imunitnej reakcie; s niektorými zo svojich subpopulácií sa zúčastňujú priamo na eliminácii intracelulárneho antigénu.
Lymfocyty Prírodný zabijak podieľa sa na včasnej imunitnej reakcii. Ich názov jasne odhaľuje ich biologickú funkciu: prirodzené zabíjačské lymfocyty v skutočnosti vyvolávajú v cieľovej bunke samovraždu (najmä tie, ktoré sú rakovinou infikované vírusmi). Súčasne vylučujú rôzne antivírusové cytokíny, ktoré indukujú bunky, ktoré ešte nie sú infikované, aby implementovali mechanizmy schopné inhibovať replikáciu vírusov.
