Pojem mikroorganizmy a jeho synonymá (mikróby, zárodky atď.) Sa vzťahuje na veľmi malé živé bytosti (v rádoch milióntiny metra), spravidla jednobunkové, to znamená, že sú tvorené jednou bunkou, ale s niektorými spoločnými vlastnosťami. všetkým. ostatným zložitejším živým bytostiam.
Mikroorganizmy sú rozdelené do štyroch skupín:
- baktérie: zase zaradené do grampozitívnych a gramnegatívnych. Nachádzajú sa všade, na Zemi, vo vode, vo vzduchu a v našej koži, ale aj v prostrediach
nepriateľské voči životu (vysoké teploty, nedostatok kyslíka). Niektoré z týchto mikroorganizmov majú schopnosť produkovať spóry porovnateľné s obzvlášť odolnými škrupinami, ktoré umožňujú baktérii prežiť v nepriateľských podmienkach (teplo, chlad, nedostatok živín) pomerne dlho. Akonáhle sa environmentálne podmienky vrátia do priaznivého stavu, spóra sa zmení späť na svoju vegetatívnu formu a bakteriálna bunka získa schopnosť replikácie.
Na základe ich tvaru sa delia na koky (cylindrické baktérie), bacily (tyčinkovité) a spirilli (špirálovité tyčové).
- Huby a plesne: väčšie a zložitejšie ako baktérie, vyvíjajú sa na organických materiáloch a tvoria kolónie podobné vatám alebo slizovitej látke s veľmi premenlivými farbami. Tieto mikroorganizmy sa rozmnožujú pomocou spór, ktoré sa môžu šíriť v „prostredí prenášanom vzduchom alebo zvieratá.
- Kvasinky: stredná cesta medzi hubami a baktériami; na rozdiel od plesní, ktoré sú mnohobunkové (z tohto dôvodu nereprezentujú správne mikroorganizmy), sú kvasinky jednobunkové organizmy.
- Vírusy: veľmi malé, viac ako skutočné živé formy, sú to organické molekuly, ktoré žijú na úkor inej formy života, a preto sú definované ako obligátne parazity. V dôsledku toho ich nemožno, striktne povedané, považovať za mikroorganizmy, ani oveľa menej živých organizmov.
ROZMERY MIKROORGANIZMOV:
- baktérie: 0,2 - 10 µm;
- spóry plesní: 2,5 - 20 µm;
- spóry kvasiniek: 4-12 µm;
- vírus: 0,015 - 0,25 µ (viditeľné iba pod elektrónovým mikroskopom).
Nie všetky mikroorganizmy sú nepriateľmi človeka; niektoré z nich sa napríklad už po stáročia používajú na prípravu jedál, ako sú chlieb, víno, ocot a syr. Niektoré baktérie, ktoré osídľujú naše črevo, produkujú vitamíny a antibiotiká, chránia organizmus a posilňujú imunitný systém; laktobacily, ktoré tvoria vaginálnu flóru, chránia ženský organizmus pred genitálnymi infekciami.
Iba niektoré mikroorganizmy sú preto nebezpečné pre zdravie a majú schopnosť spôsobiť vážne choroby. Príkladmi sú mor, cholera, tetanus a tuberkulóza, pokiaľ ide o baktérie, kandidy a aspergilózy pre hubové mikroorganizmy, mononukleóza, kiahne, AIDS a ružienka pre vírusy.
Na základe vzťahov, ktoré majú s hostiteľom, sa rozlišujú rôzne typy mikroorganizmov:
- saprofyty alebo komenzály: žijú a množia sa v kontakte s hostiteľom bez toho, aby spôsobili škodu; niekedy je skutočne možné vytvoriť vzťah vzájomného prospechu (symbióza);
- Patogény: mikroorganizmy, ktoré majú tendenciu spôsobovať choroby;
- Oportunisti: normálne neškodné mikroorganizmy, ale schopné spôsobiť choroby, dokonca aj vážne, po oslabení organickej obrany.
