Kyselina benzoová sa v prírode nachádza vo voľnej alebo kombinovanej forme; dá sa získať z prírodných zdrojov, v skutočnosti je napríklad prítomná v benzoíne (pozri fotografiu), balzamu z Peru a Tolú, v inom balzame, v slivkách, v jogurte, ale v praxi sa vyrába chemickou syntézou vychádzajúc z anhydridu kyseliny ftalovej.
Na trhu je takmer všetka kyselina benzoová prevedená na fenol a kaprolaktám, zlúčeniny používané v plastikárskom priemysle.
Kyselina benzoová a jej soli sa používajú ako konzervačné látky v potravinách na boj proti pôsobeniu kvasiniek a baktérií v potravinách s kyslým pH; zvyčajne sa používajú do ochutených nealkoholických nápojov, alkoholických nápojov, konzervovaných rýb, džemov, väčšiny ovocia, najmä čučoriedok, húb, škorice, klinčekov a niektorých mliečnych výrobkov.
Pri použitých koncentráciách sa zdá, že neexistujú žiadne vedľajšie účinky na zdravie; môže sa však stať, že u predisponovaných subjektov môže kyselina benzoová a benzoáty vyvolať alergické reakcie.
Ich použitie v rôznych výrobkoch je obmedzené, pretože ak sú prítomné vo vysokých koncentráciách, majú horkú chuť.
Soli kyseliny benzoovej sú:
- SODIUM E211BENZOATE → táto konzervačná látka pochádza z E210. Vďaka svojej veľkej rozpustnosti, 200 -krát vyššej než je kyselina benzoová, je jedným z hlavných antimikrobiálnych činidiel používaných v potravinách a nápojoch; ukazuje sa však, že je škodlivý, takže jeho koncentrácia vo výrobkoch musí byť najviac 0,1%. Nedávne štúdie ukázali, že môže spôsobiť negatívne účinky na pečeň a mozog; môže tiež spôsobiť kožné vyrážky, astmu a anafylaktický šok. Častá konzumácia potravín obsahujúcich túto konzervačnú látku sa neodporúča.
- E212 BENZOÁT DRASELNÝ → táto konzervačná látka pochádza z E210. Má funkciu blokovania rastu plesní, niektorých baktérií a kvasenia produktov. V kyslých potravinách a nápojoch, ako sú ovocné šťavy, šumivé nápoje a nakladané uhorky.
Benzoan draselný spolu s kyselinou askorbovou (vitamín C) môžu vytvárať benzén, známu rakovinotvornú zlúčeninu.
- E213 VÁPENKOVÁ Lavica
DÁVKA ADI (pre kyselinu benzoovú a jej soli): 5 mg na každý kg telesnej hmotnosti.
